ভারতে বিলুপ্ত বাঘের প্রজাতি চিতা ফিরিয়ে আনতে নতুন প্রকল্প হাতে নিয়েছেন দেশটির প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। এ লক্ষ্যে ১৭ সেপ্টেম্বর ইন্টারকন্টিনেন্টাল চিতা ট্রান্সলোকেশন প্রজেক্ট উদ্বোধন করবেন তিনি। এদিন মধ্য প্রদেশের শেওপুরে অবস্থিত কুনো ন্যাশনাল পার্কে এ প্রজেক্টের উদ্বোধন করবেন তিনি।
দ্য ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসের এক প্রতিবেদনে জানা যায়, ইন্টারকন্টিনেন্টাল চিতা ট্রান্সলোকেশন প্রজেক্ট উদ্বোধন উপলক্ষে আটটি চিতাবাঘ উন্মুক্ত করবেন মোদি। আফ্রিকার দেশ নামিবিয়া থেকে এসব চিতা সংগ্রহ করা হয়েছে। ১৯৫২ সালে ভারতে চিতাবাঘকে বিলুপ্ত ঘোষণা করা হয়।
মধ্য প্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী শিবরাজ সিং চৌহান জানান, ১৭ সেপ্টেম্বর নিজের জন্মদিনের দিন কুনো ন্যাশনাল পার্কে আসবেন ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। এদিন তিনি রাজ্যটির শেওপুরে অবস্থিত কারাহাল গ্রামের স্বনির্ভর নারীদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করবেন।
মধ্য প্রদেশের বনবিভাগের বরাতে জানা যায়, কুনো ন্যাশনাল পার্কে উন্মুক্ত করার জন্য দিল্লি থেকে চিতাগুলোকে বিমান বাহিনীর হেলিকপ্টারে করে নিয়ে আসা হবে। যাতায়াতের সময় কমিয়ে আনা ও চিতাগুলোর ক্লান্তি নিরসনে এ ব্যবস্থা নেওয়া হবে।
গত বছরের নভেম্বরে চিতাগুলোকে উন্মুক্ত করার কথা ছিল। তবে কোভিড মহামারির কারণে এ প্রজেক্ট বাস্তবায়নে সময় লেগেছে বলে জানিয়েছে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ। গত মাসে ভারতের কেন্দ্রীয় মন্ত্রী ভুপেন্দর যাদব জানান, সেপ্টেম্বরে আটটি আফ্রিকান চিতাবাঘ কুনোতে অবমুক্ত করা হবে।
ভারত সরকারের কর্মকর্তারা জানান, আগামী ৩-৪ বছরের মধ্যে ৫০টি আফ্রিকান চিতা ভারতে অবমুক্ত করার পরিকল্পনা রয়েছে।
১৯৪৭ সালে বর্তমান ছত্রিশগড়ের মহারাজা রামানুজ প্রতাপ সিং সর্বশেষ তিনটি এশিয়াটিক চিতা শিকার করার পর ভারতে চিতা বিলুপ্ত হয় বলে ধারণা করা হয়। পরবর্তীতে ১৯৫২ সালে ভারতে প্রাণীটিকে বিলুপ্ত ঘোষণা করা হয়।